- 암환자가 느끼는 사회적 지지가 낮으면 암 진단 후에도 흡연을 지속하는 경우가 1.7배 높은 것으로 나타나
- 암 진단 후 암환자의 금연을 위해 환자 가족과 주변의 지원이 필요해

흡연하는 암환자가 주위로부터 사회적 지지를 적게 받으면 암 진단 후에도 계속 흡연하는 것으로 나타났다.

서울대학교병원 가정의학과 양형국, 신동욱 교수 및 국립암센터 암정책지원과 박종혁 과장 연구팀은 국립암센터를 비롯 전국 10개 병원에 내원한 1,956명의 암환자들을 대상으로 암 환자들이 주위로부터 느끼는 사회적 지지와 금연과의 상관관계를 설문 분석 하였다.

그 결과 전체 응답자 중 493명(25.2%)이 암 진단 당시 흡연을 하고 있었으며, 이중 암 진단 후에도 흡연을 지속한 군(흡연군)은 131명(26.6%), 암 진단 후 금연한 군(금연군)은 362명(73.4%)이었다.

연구팀은 이들을 대상으로 주위로부터 느끼는 사회적 지지 정도를 조사하였다. 사회적 지지는 ▲가사, 업무에 관한 고민을 타인과 대화할 기회가 있다 ▲나의 개인적인 또는 가족의 일을 신뢰하는 사람과 대화할 기회가 있다 ▲금전적인 문제로 타인과 대화할 기회가 있다 ▲다른 사람과 교류하기 위해 초대를 받는다 ▲삶의 중요한 것에 유용한 조언을 듣는다 (이상 신뢰적 지지(Confidant support)) ▲내게 일어난 일을 돌봐줄 사람이 있다 ▲사랑과 애정  ▲내가 아플 때 도움을 받는다 (이상 정서적 지지(Affective support)) 등으로 구성된다.

암 환자는 각각의 질문에  매우 그렇지 않다(1점) ~ 매우 그렇다(5점)로 표시하는데 점수의 합계를 바탕으로 암 환자가 주위로부터 느끼는 사회적지지 정도가 평가된다.

그 결과 신뢰적 지지에 있어서 금연군은 평균 3.49점, 흡연군은 평균 3.29점, 정서적 지지에 있어서 금연군은 3.94점, 흡연군은 3.65점이 나타나 금연군이 흡연군에 비해 사회적 지지도가 유의미하게 높게 나타났다.

특히 암 생존자들이 느끼는 사회적 지지도가 높은 군과 낮은 군으로 나누어 암 진단 후 흡연 지속 여부를 비교했을 때, 사회적 지지가 낮은 집단이 높은 집단보다 암 진단 후 흡연을 지속할 확률이 1.7배 높았다.

흡연은 암의 원인일 뿐만 아니라 암 환자의 생존기간을 단축시키고, 암 치료 반응을 떨어뜨리며, 치료 합병증 발생을 높인다. 암 진단 후에 금연을 시작해도 암 환자의 생존과 치료 합병증 발생에 이득이 있음이 입증되었다. 금연을 한 암환자에서 삶의 질이 높다고 알려져 있으므로 암 진단 후 흡연자에게도 적극적인 금연 노력이 필요하다.

양형국 교수는 “암환자들이 성공적으로 금연하기 위해서는 약물 치료 등 의료진의 적극적인 개입이 필요하며 가족과 친구, 직장 동료들로부터 적극적인 지지가 중요하다” 고 말했다.

흔히들 암 진단 후에는 당연히 금연할 것이라고 생각하지만, 암환자의 상당수는 흡연을 지속한다. 이는 오랜 기간 흡연을 해오고 니코틴 중독이 심한 경우가 많기 때문인데, 가족들이나 주변에서 이를 이해해주고 지지해주지 못하면 오히려 금연하기가 어려울 수 있다.

환자가 체감하는 사회적 지지가 높을수록 암으로 인한 스트레스에 대처하는 능력과, 각종 암 치료에 대한 순응도를 높여 궁극적으로 치료 효과와 환자의 건강이 개선될 수 있다. 가족들은 가정 내 금연 분위기를 만들고, 환자의 흡연을 비난하기보다 할 수 있다는 용기를 심어줌으로써 환자의 금연 의지를 높일 수 있다.

이 연구에 함께 참여한 금연운동협의회 회장이자 국가암관리사업본부장인 서홍관 박사는 “암환자들의 심리적 상태를 고려한 특화된 금연 치료 프로그램의 개발이 필요하다”고 말했다.

이번 연구 결과는 ‘일본임상암학회(Japanese Journal of Clinical Oncology)誌' 11월호에 발표되었다.