서울대학교암병원

답변: 위암의 원인에 대해서는 여러가지 가설이 있고, 역학적인 연구결과가 있습니다. 가장 중요한 요인은 헬리코박터균의 감염입니다. 또한 위암발생이 많은 나라를 보면 소금으로 오랜기간 절인, 염장식품 같은 식습관이 있는 곳에 위암 발생이 높습니다. 유전적 요인은 크지 않으나 일부 환자에서 유전적 결함이 대물림하여 발생하는 경우가 있습니다. 나라별 위암발생율을 보면 전세계에서 가장 높은 위암 발생율을 보이는 곳은 대한민국 입니다. 예를 들어 미국의 경우 백인들보다 미국 교포들에게서 5배가 높게 나타납니다. 한국인이라는 그 자체만으로도 높은 위험군에 해당합니다. 발생 연령을 보게되면 위암은 고령층에 많이 발생합니다. 50대 말이 가장 많으며, 60대, 40대가 그 뒤를 잇습니다. 국가에서도 40대가 넘으면 적어도 2년에 한번씩 위내시경 검사를 할 것을 권합니다. 물론 20, 30대의 젊은 층에서도 위암은 발생할 수 있으니 주의하셔야 합니다.