▶ 표적치료제란 무엇인가요?

표적치료제는 암세포가 특징적으로 가지고 있는 분자를 공격하는 약물로, 암세포의 성장과 생존에 관여하는 주요 효소를 차단하거나 암조직에 영양분과 산소를 공급하는 신생혈관을 억제하여 암을 치료합니다. 이를 위해 종양의 특성을 파악하고 종양의 유전정보를 분석하는 경우도 있습니다. 즉, 암세포에 있는 돌연변이를 찾아 표적치료제를 사용할 수 있는 적합성을 확인합니다. 이러한 경우 개개인의 유전자 검사 결과에 따라 사용할 수 있는 약이 달라지므로, ‘개인별 맞춤치료’라고도 합니다. 

▶ 표적치료제의 종류가 궁금해요!

표적항암제는 표적에 따라 크게 단클론항체와 키나아제 억제제로 분류됩니다.

1) 단클론항체

단클론항체는 암세포 표면에 있는 특정 항원에 결합하여 수용체의 기능을 차단하거나, 리간드가 수용체에 결합하는 것을 방해하여 종양의 성장을 억제합니다. 또한 일부 항체는 독성 물질을 암세포로 직접 전달하여 이를 파괴하기도 합니다. 대표적인 예로는 악성 림프종 치료에 사용되는 맙테라(rituximab), 유방암 및 위암 치료에 사용되는 허셉틴(Trastuzumab), 대장암, 직장암 치료에 사용되는 얼비툭스(Cetuximab)가 있습니다.

2) 키나아제 억제제(tyrosine kinase inhibitor)

체내 많은 단백질은 인산염이 부착되면 활성화되어 기능을 수행합니다. 이 과정에서 키나아제는 촉매 역할을 하며, 암과 같은 질병에서는 키나아제가 비정상적으로 활성화되는 경우가 많습니다. 키나아제 억제제는 이 효소의 작용을 일시적 또는 영구적으로 차단하여 종양 성장을 억제하고 암세포를 사멸시킵니다. 흔히 사용되는 키나아제 억제제로는 만성 골수성 백혈병 치료에 쓰이는 글리벡(Imatinib), EGFR 돌연변이가 있는 비소세포폐암 치료제인 이레사(Gefitinib), 타그리소(Osimertinib), 렉라자(Lazertinib) 등이 있습니다.

▶ 표적치료제의 장점과 단점은 무엇인가요?

표적치료제는 기존 항암제보다 정상세포에 미치는 피해와 부작용을 최소화하면서 암세포에 효과적으로 작용하는 장점을 가지고 있습니다. 표적치료제의 발전으로, 독성이 강해 사용하기 어려웠던 항암제에 항체를 결합하여 항암제가 암세포에만 작용하도록 함으로써, 적은 양으로도 치료 효과를 높이고 부작용과 내성을 줄이는 성과를 이루었습니다. 그러나 표적치료제는 암세포에 특이적으로 과발현되거나 유전자 변이가 있는 단백질을 가진 환자에게만 효과가 있으며, 치료 비용이 매우 높다는 단점이 있습니다.

▶ 표적치료제 종류 중 항체-약물 접합체(Antibody-Drug Conjugate)는 무엇인가요?

항체-약물 접합체(ADC)는 표적치료의 한 단계 더 발전된 형태로, 암세포를 매우 정확하게 공격하는 방법입니다. 일반 표적치료가 암세포의 특정 표적을 인식하고 공격하는 방식과는 달리, ADC는 항체(Antibody)와 약물(Drug)이라는 두 가지 강력한 요소를 결합(Conjugation)하여 더욱 효과적인 치료를 제공합니다. ADC는 암세포의 표면에 있는 고유한 표적을 인식하는 항체를 사용하여 암세포에 결합합니다. 항체가 암세포에 결합하면, ADC에 포함된 강력한 항암제가 암세포 내부로 전달됩니다. 항체-약물 접합체(ADC)는 암세포를 파괴하는 데 필요한 강력한 세포 사멸 기능을 가지고 있습니다. 많이 쓰이는 항암제로는 에드세트리스(Brentuximab Vedotin), 캐싸일라(Trastuzumab Emtansine), 엔허투(Trastuzumab Deruxtecan), 트로델비(Sacituzumab Govitecan), 마일로타그(Gemtuzumab Ozogamicin)가 있습니다.

▶ 경구 표적치료제 복용 시 주의사항이 있나요?

● 시간 맞춰 복용하기: 약은 정해진 시간에 맞춰 복용하도록 합니다. 공복에 복용해야 하는지, 식사와 함께 복용해야 하는지, 식사와 상관없이 복용해도 되는지 등을 반드시 확인해야 합니다.

● 복용 방법 확인하기: 약을 자르거나 분말 형태로 복용하면 안 되는 경우가 많으므로, 항상 의료진과 상의하여 복용해야 합니다.

● 임신과 모유 수유 확인하기: 표적치료제를 복용하는 동안 임신과 모유 수유를 금해야 하는 경우가 많습니다. 피임 여부 및 모유 수유 가능 여부에 대해 의료진과 반드시 상의해야 합니다.

● 특정 음식 피하기: 일부 표적치료제는 특정 음식을 피해야 합니다. 예를 들어, 자몽이나 자몽주스를 섭취하면 안 되는 경우가 있습니다. 주의해야 할 음식에 대해 의료진에게 반드시 확인하도록 합니다.

▶ 표적치료제로 인한 부작용이 있나요?

표적치료제의 부작용은 약제마다 다양하게 나타날 수 있습니다.

1) 손발톱 주위염

손발톱 주위염은 손톱이나 발톱 주변의 피부 또는 손발톱 자체에 생기는 염증을 말합니다. 주로 엄지발톱이나 양쪽 손톱 끝이 피부 속으로 파고들어 염증을 일으키는 증상이 나타나며, 손가락보다는 발가락에 더 자주 발생합니다. 표적치료제를 사용한 지 몇 주 또는 몇 달 후에 발생할 수 있으며, 약 복용을 중지해도 한동안 지속될 수 있습니다. 피부에 생기는 부작용은 시간이 지나면서 완화되며, 적절한 치료를 통해 호전될 수 있습니다.

2) 설사

형태 없이 물처럼 쏟아지는 설사가 하루 2~3회 이상 있을 때, 처방받은 지사제(로페라마이드)를 다음과 같이 복용하도록 합니다. 2캡슐을 먼저 복용합니다. 복용 후에도 설사가 지속되면 1캡슐을 다시 복용합니다. 이때 최소 2~4시간 간격은 유지해야 하며, 하루 최대 8캡슐까지 복용할 수 있습니다. 만약 설사가 지속된다면 반드시 응급실을 방문해야 합니다. 물 설사가 있을 때는 따뜻한 수분을 충분히 섭취하고, 칼륨이 부족해질 수 있으므로 흰 쌀죽, 바나나, 으깬 감자 등의 음식을 섭취하십시오.

3) 피부 발진

피부 발진은 피부나 점막에 작은 종기나 염증이 생기는 것을 말하며, 건조증이나 가려움증을 동반할 수 있습니다. 일부 표적치료제는 여드름성 발진을 유발하기도 합니다. 피부 발진은 보통 한 달 이내에 나타나며, 주로 얼굴, 몸통, 두피에 많이 발생합니다. 치료가 끝나면 대부분의 피부 발진은 자연스럽게 사라집니다.

4) 출혈

혈관 생성을 억제하는 일부 표적치료제를 사용할 경우, 각혈 및 폐출혈, 위장관 천공 등 출혈 증상이나 혈전증이 발생할 수 있습니다. 따라서 65세 이상이거나 협심증, 심근경색, 혈전 병력이 있는 환자는 약 복용 시 주의가 필요합니다. 갑작스럽게 숨이 차거나 가슴 통증, 팔다리가 붓는 등의 증상이 나타난다면 즉시 담당 의료진에게 알리십시오.

5) 수족증후군(수족피부반응)

수족증후군은 말초 감각신경과 운동신경이 손상을 받아 손과 발끝에 저림, 화끈거림, 무감각함, 통증 등의 증상이 나타나며 움직임 기능이 저하되는 질환을 의미합니다. 심하면 손발바닥 피부가 두꺼워지고 벗겨지며, 물집이 생기고 피부가 갈라져 심한 통증이 발생할 수 있습니다. 이 경우에는 의료진과 상의하여 적절한 조치를 취해야 합니다. 치료가 완료되면 대부분 회복되나, 항암제의 종류와 치료 기간에 따라 치료 종료 후에도 오랜 기간 지속되고 서서히 회복될 수 있습니다.

6) 고혈압

고혈압이 크게 문제가 되는 경우는 드물지만, 혈압이 계속해서 상승하는지 모니터링이 필요합니다. 일부 표적치료제는 혈관 생성을 방해하는 부작용으로 고혈압을 유발할 수 있어, 혈압약 복용 중이라면 특히 주의해야 합니다.

7) 간질성 폐렴

발생 빈도는 약 1~2%로 드물지만 표적치료제로 인해 발생하는 부작용 중 가장 치명적인 것으로 간질성 폐렴을 들 수 있습니다. 주요 증상은 기침과 호흡곤란이며, 약물 복용 중 기침이 심해지거나 호흡곤란이 발생하면 즉시 의료진에게 알려야 합니다.

8) 심장 독성

일부 표적치료제는 심장 기능에 영향을 주어 심근증이나 심부전을 유발할 수 있습니다. 따라서 심장 기능에 문제가 없는지 주의 깊게 모니터링해야 합니다. 특히 심장질환의 과거력이 있다면 치료 전에 반드시 심장 기능을 확인할 필요가 있습니다.