반복적인 유방촬영에 의해 이론적으로는 유방암 발생 빈도가 높아질 수 있는 가능성이 있으나, 유방암을 조기에 진단하여 얻을 수 있는 이득에 비하여 크지 않습니다. 

각종 자연 환경에 노출되어 받는 일반적인 방사선 피폭량은 1년에 약 3.6mSv이며, 거주 조건 등에 따라서 3배 가까이 차이가 나는 경우도 있으나, 연간 피폭량이 높은 지역에 사는 주민에서 유의하게 암 발병 빈도가 높다는 보고는 없습니다. 1회 유방촬영술시 인체의 피폭량은 0.18mSv정도로, 통계에 따르면, 이에 의한 이차성 종양으로 사망할 확률은 0.0000072%정도로 극히 낮습니다. 따라서, 유방암조기검진을 위해 연간 1회의 유방촬영술을 하는 것은, 이를 통해 유방암이 조기에 발견되어 얻을 수 있는 이득을 생각할 때 건강에 큰 위해를 주지는 않을 것으로 생각됩니다. 

참고로 일반 성인에서의 연간 방사선 피폭 허용량은 미국의 경우는 5mSv이며, 우리나라는 5년간 10mSv, 한해 최고 5mSv입니다.

한국유방암학회 및 국립암센터의 권고사항은 다음과 같습니다.

1. 검진 시기: 매월 한번 (폐경 전 여성은 월경이 끝난날부터 1주일 후,폐경 후 여성은 매월 1일)

2. 연령별 조기검진 권고안

- 30세 이후: 매월, 유방 자기 검진

- 35세 이후: 2년간격, 의사에 의한 임상검진

- 40세 이후: 1~2년 간격의 임상진찰과 유방촬영

- 고위험군: 의사와 상담

유방암을 조기에 발견하여 치료하면 치료성적이 우수하고 또한 유방을 보존하면서 치료할 수 있는 가능성이 많아집니다. 조기발견을 위한 정기검진은 선택이 아닌 필수입니다.

많은 의사들은 치료 후 2년이 지난 뒤 임신할 것을 권유합니다. 

유방암이란 여성호르몬의 영향을 많이 받는 암입니다. 에스트로겐이라는 호르몬이 유방암과 관계된 대표적인 여성호르몬이며 유방암의 발생 및 성장과 관련이 있습니다. 

많은 의사들이 유방암 치료 후 적어도 2년이 지난 후에 임신을 할 것을 권유하고 있습니다. 그 이유는 임신을 하게 되면 여러 여성호르몬의 변화가 급격히 진행되고 이러한 호르몬의 변화가 유방암의 재발과 관련이 있다고 생각하기 때문입니다. 대부분의 유방암의 재발이 2년 이내에 발생하므로 이 기간 이내에 재발이 없다면 비교적 재발의 위험성으로부터 안전한 것으로 간주하며, 이 이후부터는 임신을 해도 좋을 것으로 생각하고 있습니다.

하지만 최근의 보고에 의하면 성공적인 유방암 치료 이후에, 임신과 재발과는 관련이 없는 것으로 보고되고 있습니다. 물론 앞으로 이에 대한 정확한 조사가 더 진행되어야 할 것 입니다.

환자 개인별로 다양한 상황이 있을 수 있으므로, 만약 유방암 치료 후 임신을 고려하고 있다면 담당 의사와 충분한 상의를 한 후에 결정하는 것이 좋겠습니다.

유방 재활은 유방암 치료 과정 중이나 치료 종결 이후 발생할 수 있는 문제점들에 대한 예방 및 교육, 합병증에 대한 치료로 크게 두 부분으로 나뉘어 질 수 있습니다. 

1. 예방 및 교육

유방암 환자들은 유방암 수술 후 또는 항암치료나 방사선 치료 동안 팔, 어깨 혹은 가슴 부위에 다양한 증상을 호소합니다. 이러한 증상들의 대부분은 치료 중 임파절의 절제 및 유착에 의한 임파부종과 어깨 주위 근 및 인대의 약화와 움직임의 부족함에 의해 발생하는 어깨 구축에 의한 것입니다. 유방 재활 클리닉은 환자분들이 유방암 수술을 하기 전 수술 후에 발생 할 수 있는 이러한 문제점들을 예방할 수 있도록 어깨 구축을 예방할 수 있는 운동 방법 및 운동 시기, 운동량 등에 대한 교육과 임파부종을 예방할 수 있는 호흡법, 운동법, 일상생활 동작에 대한 교육을 실시하게 됩니다. 

2. 치료

적절한 교육을 통해 합병증을 예방하는 것이 가장 좋은 치료법이지만 어깨 관절 구축 및 임파 부종 등의 합병증이 이미 발생 했다면 적절한 시기에 적절한 치료를 받으셔야 합니다. 다음은 환자분들이 느낄 수 있는 자각 증상이며 이러한 증상이 발생하면 유방 재활 클리닉을 방문하셔야 합니다. 

① 수술한 어깨 부위가 아프다.

② 일상 생활 동작을 하는데 있어 어깨의 움직임이 자유롭지 못하다.

③ 수술한 부위의 팔이 반대쪽 보다 딱딱한 느낌이 있다.

④ 수술한 부위의 팔이 반대쪽 보다 굵어진 것 같다.

⑤ 수술한 부위의 팔 힘이 반대쪽 보다 약한 것 같다. 

⑥ 수술한 부위의 어깨 및 옆구리 주변이 지속적으로 부어 있는 것 같다.

⑦ 수술한 부위의 팔이 빨갛게 되면서 열감이 나고 감기 증상이 있다. 

⑧ 수술한 부위의 팔을 움직이면 줄이 선 듯 하면서 찌릿찌릿한 통증이 있어 불편감이 있다. 

이외에도 유방암 치료 중이나 치료 후에 발생하는 어깨 및 상체의 다양한 증상들에 대한 치료가 가능하고 치료 뿐 아니라 일상 생활 동작에 대한 궁금증, 운동에 대한 좋은 정보를 재활 치료를 통해 얻을 수 있습니다.

‘임파 부종이 발생한 환자는 임파 부종과 함께 사는 법을 배워야 한다. (They have to learn to live with it.)’ 라는 말이 있을 정도로 임파 부종의 치료는 간단하지 않습니다. 

그러나, 한편으로는 전문가의 정확한 진단을 받는 것이 환자들의 부종 치료 결과에 막대한 영향을 미치게 됩니다. 그러나 전문의의 정확한 진단과 여러 분야(의사, 물리치료사, 작업치료사, 간호사 등)의 전문가들의 협력 치료를 받는다면 여러분의 임파 부종은 잘 관리 될 수 있습니다. 

임파 부종 치료의 최종 목적은 부종의 양을 감소시키고 임파선의 기능을 향상시키며 환자의 일상 생활 기능을 증진시키는 것에 있습니다. 치료의 방법은 환자의 상태에 따라 재활 치료, 약물 치료, 아주 드물게는 수술적 방법까지 사용하게 되며 가장 중요한 것은 개개인에 따라 치료 방법은 차이가 있다는 사실입니다. 아래의 치료 방법은 대표적인 방법들의 간단한 소개이며 치료 방법의 선택은 의사와 함께 상의하셔야 합니다. 

1. 복합적 부종감소 물리치료(Complex decongestive therapy, CDT)

가. 역사 및 배경

복합적 부종감소 물리치료는 1882년 오스트리아 외과 의사인 Winiwarter 에 의해 처음 도입된 방법으로 부종 부위의 거상, 압박,특수 마사지 방법으로 이루어져 있었습니다. 그의 방법은 1930년대 덴마크 의사인 Emil Vodder 에 의해 발전되어 임파절 부종 환자의효과적인 치료에 대해 보고하였으나 제대로 발전하지는 못하였습니다. 

1963년 Johannes Asdonk 에 의해 Vodder 의 치료법이 전수되고 임파계에 대한 연구를 통해 해부와 생리에 대한 지식이 많이 알려지면서 Foldi 등이 1981년에 임파부종 학교를 창립하였고 이를 통해 복합적 부종감소 물리치료가 발전하게 되었습니다.

나. 구성

1) 피부 관리: 임파 부종 환자는 밖에서 보이는 부종 뿐만 아니라 임파계 기능 저하가 나타나게 됩니다. 이러한 임파계 기능저하는 신체의 면역기능을 떨어지게 하여 자주 감염이 발생할 수 있습니다. 그러므로 부종이 있는 피부는 항상 유연하고 촉촉하게 유지될 수 있도록 깨끗이 씻고 관리하며 수분이 많은 크림이나 오일 종류를 발라 건조하지 않도록 유지해야 합니다. 또한 상처, 화상 등으로부터 피부를 보호해야 하고 심지어 벌레 물림이나 주사, 침 등도 부종 부위에는 피하는 것이 좋습니다. 

2) 도수 임파 마사지 (Manual lymphatic drainage): 도수 임파 마사지는 네 가지 기본적인 방법 (Stationary circle, pump, rotary, scoop)으로 이루어진 아주 부드러운 마사지 기법입니다. 이 마사지는 일반적으로 시행되고 있는 경락 마사지나 스포츠 마사지 등과는 달리 피부 바로 아래의 얕은 임파계가 위치하고 있는 부위를 마사지 하는 방법으로 정확한 방법과 기술이 필요합니다. 유방암 수술은 대개 액와절의 임파절을 절제하게 되어 수술 부위의 상지 및 체간의 임파계의 기능이 떨어지게 되는데 이러한 마사지는 임파선의 기능을 좋게 하고 임파계의 흐름을 변경시켜 수술 부위의 부종을 정상적인 임파계로 보낼 수 있게 합니다. 또한 임파절을 마사지 하여 임파절의 기능을 더 좋게 하여 임파 부종을 감소시킵니다. 도수 마사지는 환자의 상태에 따라 치료 시간 및 치료 방법은 달라 질 수 있습니다. 

3) 압박 치료: 임파 부종은 부종이 발생한 부위에 피부 탄성 조직의 파괴를 가져오게 되어 적절한 방법으로 치료를 하고 난 뒤, 부종이 감소 되더라도 피부의 탄력성은 부종 이전의 상태처럼 완벽하게 돌아오지는 않습니다. 따라서 부종이 생겼던 부분은 항상 수분의 축적이 다시 발생할 수 있으며 이러한 위험을 낮추기 위해서는 피부에 압력을 주고 근육과 관절의 펌핑 작용이 이루어질 수 있도록 외부의 압박이 필요합니다. 

이러한 압박 치료는 저 탄력성 붕대를 사용하는 방법과 압박 스타킹을 신는 방법이 있습니다. 탄력 붕대와 압박 스타킹은 환자의 상태에 따라 의사의 지시에 따라 사용해야 합니다. 

4) 운동 요법: 임파 부종에서 운동은 말초 임파선의 임파액 흡수를 증가시키고 임파계의 흐름을 향상시키며 근육이 강화되어 환자의 피로감을 줄일 수 있는 효과가 있습니다. 그러나 잘못된 운동은 임파액의 생성을 오히려 증가시킬 수 있어 개개인에게 적절한 운동이 처방 되고 시행되어야 합니다. 또한 모든 운동은 탄력 붕대 및 압박 스타킹을 착용한 상태에서 이루어질 때 가장 효과적입니다. 

다. 유의점

복합적 부종감소 물리치료는 한가지만 시행해서는 임파 부종을 완벽하게 치료할 수 있는 것은 아닙니다. 반드시 네 가지의 요법이 같이 이루어져야 하며 환자에 따라 달리 적용되어야 합니다. 또한 심부전, 신부전, 급성 감염, 급성 기관지염, 급성 심정맥 혈전증, 암, 기관지 천식 등의 질환은 복합적 부종감소 물리치료의 금기증으로 치료를 시작하기 전에는 의사의 정확한 진단이 필요합니다. 

2.공기 압박 치료

임파 부종 치료에서 압박 펌프는 수분의 흡수에 큰 도움을 주고 완전하지는 않지만 단백질 흡수도 증가시켜 부종의 완화를 가져옵니다. 그러나 공기 압박 치료의 효과를 증대 시키기 위해서는 도수 임파 마사지 및 탄력 붕대, 압박 스타킹, 운동 등의 치료와 동반하여야 합니다. 

3. 약물 치료

임파 부종에 사용되는 약물은 이뇨제, 벤조피론 (benzopyrone) 등이 있으며 감염이 동반 된 경우에는 항생제가 사용되기도 합니다. 

4. 수술적 치료

복합적 부종감소 물리치료에 동반하거나 치료 실패 시 사용하는 방법이나 전세계적으로 널리 사용되고 있지는 않습니다.

방사선치료 중이라고 해서 성생활을 피할 필요는 없습니다. 

다만, 폐경 전의 여성인 경우 임신의 가능성이 있으므로, 피임을 하는 것이 좋겠습니다.

앞서 말씀 드린 대로 유방보존술을 받으신 환자분들은 병기에 무관하게 방사선치료를 받으셔야 합니다. 

여러 종양연구기관에서 방사선치료를 생략할 수 있는 환자군을 찾기 위해 노력하고 있지만, 현재까지는 유방보존술만 시행 받은 경우 방사선 치료를 추가한 경우와 비교하여 유의하게 국소재발률이 높아 일반적으로 권장되고 있지는 않습니다.

방사선치료의 부작용은 크게 급성반응 및 만성반응으로 나눌 수 있습니다.

급성반응은 치료 중 혹은 치료 종료 후 3개월까지 발생하는 자극증상을 말하며, 피부증상이 대부분입니다. 환자에 따라 방사선에 대한 민감도 역시 차이가 있으므로 일률적으로 말하기는 어려우나, 대개의 경우 치료 시작 2-3주가 경과하면 피부가 발갛게 홍조를 띄게 되며, 경우에 따라 따끔거리거나 가려움증이 동반되기도 합니다. 치료가 종료될 무렵에는 피부변색이 심화되고, 드물지만 물집이 생기거나 피부가 벗겨지는 경우도 있을 수 있습니다. 치료 중에는 비특이적으로 피곤하거나 식욕부진이 생기는 경우도 있습니다. 지역림프절을 같이 치료 받는 경우에는 위의 증상 외에도, 식도자극으로 인한 연하곤란이나 이물감 등이 생길 수 있습니다. 그 외 방사선폐렴이 동반될 경우 마른 기침, 발열 등의 증상을 호소할 수 있으나, 그 빈도가 흔치 않고 대개의 경우 특별한 치료 없이 증세가 호전됩니다.

만성반응은 치료 후 3개월 이후에 발생하는 부작용을 말합니다. 피부증상으로 건조감이나 미세혈관 확장, 또는 색소침착 등이 있을 수 있으며, 유방의 부종 및 섬유화 등이 생기기도 하나 그 빈도는 낮습니다. 특히 지역림프절을 같이 치료 받은 경우에 폐첨부의 폐섬유화 소견을 보이나 증상이 동반되는 경우는 극히 드뭅니다. 좌측 유방을 치료 받은 경우 허혈성 심혈관 질환이 증가된다는 보고가 있었으나, 이는 방사선치료기술의 발전으로 대부분 극복되어 최근에는 방사선치료를 제한하는 요소는 되지 않고 있습니다.

겨드랑이 림프절 청소술을 받고 지역림프절에 대한 방사선치료까지 받은 경우에는 림프부종이 발생할 수 있으며, 견관절 운동의 제한 또한 생길 수 있습니다. 하지만 이들은 방사선 단독에 의한 합병증은 아니며, 수술 및 방사선치료 후 꾸준한 운동 및 자기관리로 상당부분 예방이 가능합니다.

방사선종양학 의사와 상의하여 치료가 결정되면, 먼저 치료계획(시뮬레이션)을 세우게 됩니다. 통상적인 방사선치료는 6-7주에 걸쳐서 매일 (주 5회) 받게 되는데, 치료기간 동안 자세가 일정하도록 하기 위해서 치료계획 단계에서 고정장치 제작 및 환자의 자세를 결정하게 됩니다. 이와 함께 치료방법, 방사선의 에너지, 방사선조사방법, 방사선량 등을 결정하며, 정상 조직의 방사선조사를 최소화하기 위해 차폐물을 제작한 다음 치료를 시작합니다. 치료시간은 1일 2-3분 정도이며, 치료 중에는 통증이나 기타 자극증상이 없습니다.

유방암의 경우 수술방법에 따라 방사선치료의 적응증에 차이가 있습니다.

조기에 발견된 유방암의 경우에서 활발하게 활용되고 있는 유방보존수술의 경우 방사선치료를 병용한 경우에 유방절제술을 시행한 것과 비슷한 치료 성적을 얻을 수 있습니다. 따라서, 유방보존수술을 시행 받으신 경우에는 방사선치료를 시행 받으시게 됩니다.

유방절제술을 시행한 경우에는 연구자에 따라서 이견이 없지는 않으나, 일반적으로 조직학적 소견에 따라, 종양의 크기가 5cm 보다 크거나 겨드랑이 림프절 전이가 4개 이상인 경우에 방사선치료가 추천됩니다.